¿Qué son los probióticos? | The Probiotics Institute by Chr. Hansen Inc. (2024)

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Para obtener los beneficios para la salud asociados a las bacterias probióticas, deben estar vivas cuando se consumen, pero con el tiempo el número de bacterias vivas es cada vez menor porque las bacterias mueren de forma natural. Por lo tanto, el número de bacterias indicado en el producto debe ser el de las que seguirán vivas al «final de la vida útil» del producto, y no el número de las que estaban vivas en la fecha de fabricación, ya que el número habrá disminuido entre esas dos fechas.

¿Cuál es la definición de probiótico?

Las bacterias probióticas deben estar vivas...

Los productos probióticos contienen entre millones y miles de millones de bacterias vivas. No obstante, como cualquier organismo vivo, las bacterias mueren de forma natural. Por lo tanto, el número de bacterias vivas en un producto probiótico se va reduciendo desde su fabricación hasta su compra. El número de bacterias vivas se conoce como unidades formadoras de colonias (UFC).

... y se debe consumir la cantidad correcta

• el número de bacterias disminuye de forma natural con el paso del tiempo, y
• cada cepa probiótica debe consumirse en una cantidad específica predeterminada (UFC).

Estos dos puntos implican que el número de bacterias (UFC) en la fecha de caducidad potencial del producto probiótico (conocida como «final de la vida útil») es más importante que la UFC en la fecha de fabricación.

Lea más sobre lo que debe buscar al elegir un probiótico.

Género, especie, cepa... ¿es importante?

Sí, sin duda.
Los probióticos se identifican mediante su género, especie y cepa. La cepa es importante, ya que es a ese nivel en el que se han estudiado los probióticos, y no al nivel más general de género o especie.⁴
Por ejemplo, los resultados científicos que se asocian a la cepa probiótica Lactobacillus rhamnosus, LGG® de Chr. Hansen (en adelante mencionada usando la marca registrada LGG^®) se vinculan principalmente con la salud digestiva e inmunitaria,^{5, 6, 7, 8} mientras que los resultados científicos de Lactobacillus rhamnosus, GR-1®se®se relacionan sobre todo con la salud vagin*l y urinaria de las mujeres.^{9, 10} Ambas cepas pertenecen a la especie Lactobacillus rhamnosus, pero es cada cepa concreta (es decir, la cepa LGG^® o la cepa GR-1^®) la que se ha asociado a los resultados de los estudios y a beneficios específicos para la salud.

Los probióticos pueden ser beneficiosos para la salud humana

Los probióticos se estudian científicamente desde hace décadas y se ha demostrado que tiene beneficios para diferentes aspectos de la salud humana. A continuación, se enumeran algunos ejemplos de los beneficios para la salud que se han asociado a las cepas probióticas.

Salud del sistema digestivo

En varios estudios científicos, la suplementación con productos probióticos que contienen la cepa Bifidobacterium, BB-12® de Chr. Hansen (en adelante mencionada usando la marca registrada BB-12^®) se ha asociado a deposiciones más regulares en adultos que antes las tenían irregulares,^{11, 12, 13} y a una menor incidencia de llanto e irritabilidad en los bebés.¹⁴ Haga clic aquí para leer más sobre los probióticos y el llanto excesivo y la irritabilidad en los bebés.

Salud inmunitaria

Los estudios sugieren que la salud inmunitaria de los bebés y los niños puede verse afectada positivamente por la toma de suplementos con probióticos. Las cepas BB-12^® y LGG^® de Chr. Hansen se han asociado a menos afecciones respiratorias,^{15, 16} menos afecciones respiratorias de más de 3 días de duración,⁷ significativamente menos días de molestias respiratorias⁷ y menos afecciones de oído.¹⁶
Haga clic aquí para leer más sobre los probióticos y la salud respiratoria.

Salud genitourinaria

Existen cepas probióticas que también se han asociado con la salud genitourinaria de las mujeres. Por ejemplo, los estudios científicos han asociado la cepa probiótica UREX™de Chr. Hansen (que contiene Lactobacillus rhamnosus, GR-1^® y Lactobacillus reuteri, RC-14^®) con beneficios para la salud de las vías urinarias⁹ y de la vagin*.^{10, 17, 18, 19}

Salud bucodental

En los niños, consumir productos probióticos que contengan la cepa probiótica LGG® de Chr. Hansen se ha asociado con beneficios para la salud bucodental.^{20, 21}

Conclusiones clave

Al elegir un producto probiótico, es importante tener en cuenta que:

• Los beneficios para la salud son específicos de cada cepa probiótica concreta y de la cantidad (UFC) de ella que se investigó en los estudios científicos.
• Los beneficios observados no son generalizables a otras cepas ni a otras áreas de la salud.

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